Como cuidar dos animais e insetos do jardim?

Ter um jardim é muito mais do que um simples prazer estético: é um ecossistema em miniatura, onde coexistem plantas, animais e insetos. Se alguns proprietários procuram eliminar os insetos ou afastar certos animais, é essencial compreender que estas criaturas desempenham um papel fundamental no equilíbrio ecológico do seu jardim. Os pássaros, as abelhas, as joaninhas, os ouriços-cacheiros e as minhocas são aliados preciosos para a saúde das suas plantas. Então, como incentivar e cuidar da fauna local para um jardim florescente e respeitador da natureza?

1. Transforme o seu jardim num refúgio para a natureza 

O primeiro passo para atrair e cuidar dos animais e insetos do seu jardim é criar um ambiente acolhedor e diversificado. Plante uma variedade de flores, arbustos e sebes, pois a diversidade vegetal atrai uma grande variedade de insetos e animais. Por exemplo, as flores silvestres e as plantas locais, que requerem pouca manutenção, são ideais para atrair polinizadores como as abelhas, as borboletas ou ainda os zangões.

Além disso, os sebes fornecem abrigo para os pássaros, pequenos mamíferos como os ouriços e até alguns insetos. Um sebe bem cuidado, composto por espécies locais como o espinheiro-alvar, o aveleira ou o silvado, cria um refúgio para muitas espécies, oferecendo-lhes proteção e alimento.

2. Promover a presença de insetos polinizadores

Os insetos polinizadores, nomeadamente as abelhas, desempenham um papel crucial na reprodução de muitas plantas, incluindo as frutas e legumes da sua horta. Para favorecer a sua presença, plante flores ricas em néctar e pólen, como a lavanda, a sálvia ou os cosmos. Prefira plantas que floresçam em diferentes períodos do ano, de forma a fornecer uma fonte contínua de alimento para os polinizadores.

Também pode instalar hotéis para insetos, pequenas estruturas que oferecem abrigo às abelhas solitárias, às joaninhas e a outros insetos úteis. Estes hotéis, facilmente encontrados no comércio ou para fazer você mesmo, são compostos por materiais naturais como madeira, caules ocos ou palha, e permitem que os insetos se reproduzam e passem o inverno em segurança.

3. Proteger os auxiliares do jardim

Entre os insetos de jardim, existem muitos « auxiliares » que ajudam a manter um equilíbrio natural e a combater as pragas. As joaninhas, por exemplo, são predadores naturais dos pulgões. Ao recebê-las no seu jardim, pode reduzir o uso de pesticidas, promovendo ao mesmo tempo um controlo natural dos nuisíveis.

Para atrair esses preciosos aliados, evite o uso de produtos químicos que possam prejudicar os insetos benéficos. Prefira soluções naturais, como o purim de urtiga ou a introdução de plantas companheiras que afastam naturalmente os parasitas.

4. Oferecer abrigo aos pequenos mamíferos

Alguns animais como os ouriços ou os musaranhos podem tornar-se os seus melhores aliados no jardim. Os ouriços, por exemplo, alimentam-se de lesmas, caracóis e outros insetos nocivos, enquanto os musaranhos regulam as populações de insetos.

Para incentivar a sua presença, deixe uma parte do seu jardim em estado selvagem. Um monte de folhas, ramos ou uma zona de relva não cortada oferece um refúgio natural para estes pequenos mamíferos. Pode também criar um abrigo para ouriços, facilmente fabricado com materiais naturais ou comprado em lojas especializadas.

5. Instalar pontos de água

A água é um recurso precioso para muitos animais do jardim, especialmente no verão. Instalar um ponto de água, mesmo pequeno, pode atrair uma grande variedade de animais, desde aves a insetos, passando por anfíbios como os sapos.

Uma bacia, um bebedouro para pássaros, ou mesmo um simples prato cheio de água colocado num canto sombreado do seu jardim pode fazer uma grande diferença. Certifique-se de mudar a água regularmente para evitar a estagnação e a proliferação de mosquitos. Pense também em colocar pedras ou ramos nos pontos de água para permitir que os pequenos animais bebam sem risco de afogamento.

6. Alimentar os pássaros no inverno

O inverno é um período difícil para os pássaros, quando a comida se torna escassa. Ao instalar comedouros e fornecer-lhes sementes, bolas de gordura ou frutos secos, ajuda os pássaros a passar por este período difícil. Instale os comedouros num local aberto mas seguro, protegido de predadores como os gatos.

Também é importante pensar nas caixas-ninho para oferecer aos pássaros um abrigo contra o frio e as intempéries. Caixas-ninho adaptadas a cada espécie podem ser instaladas ao longo de todo o ano, mas é na primavera que serão mais utilizadas para a nidificação.

7. Reduzir o impacto das práticas de jardinagem

Cuidar dos animais e dos insetos do seu jardim passa também por práticas de jardinagem respeitadoras do ambiente. Limite as cortes frequentes para deixar algumas zonas naturais, não utilize produtos químicos nocivos e favoreça a compostagem natural dos resíduos do jardim. Ao adotar estas práticas, cria um habitat propício a uma biodiversidade rica e equilibrada.

Conclusão

Cuidar dos animais e dos insetos do seu jardim não é apenas benéfico para o ambiente, mas também para a saúde das suas plantas e a beleza do seu espaço exterior. Ao criar um jardim respeitador da natureza, promove a biodiversidade enquanto desfruta da presença de animais e insetos que, à sua maneira, contribuem para o equilíbrio deste ecossistema. Um jardim onde a natureza é respeitada é um jardim vivo e harmonioso.